Она сидела над огромным фолиантом, сжав виски руками и методично раскачиваясь. Конечно, она понимала, что раскачивание вряд ли способствует пониманию законов трансмутации, но больше ничем она не могла себе помочь. Она вновь начала отслеживать пальцем не поддающийся пониманию абзац, но слова уже перестали складываться в фразы, а буквы отказывались собираться в слова. "Как же я устала", - пробормотала она. Нет, это выше ее сил. Она сидела над этим параграфом до захода солнца, а сейчас уже оплыла половина толстой свечи. Значит, скоро полночь, но она ни на шаг не продвинулась в изучении проклятых законов. Почему, ну почему от нее требуют так много?
- Дитя мое, как ты?
- Хорошо, мама, уже ложусь спать, - девушка постаралась сдержать рвущееся наружу раздражение.
- Как законы? Ты уже разобралась?
- Почти.
- Я же говорила, Хелена, это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Спокойной ночи, милая.
- Спокойной ночи, мамочка!
Лишь только дверь за матерью закрылась, Хелена со всей силы, вложив в движение всю накопившуюся злость, захлопнула фолиант. "Это не так сложно!" Мамочке, конечно же, не так сложно. Мамочка у нас великая волшебница. Вот только дочке ни капельки мамочкиного таланта не досталось, но мамочка никак не хочет этого понять!
Хелена упала на кровать, раскинув руки. Не хотелось ничего делать, голова гудела от скопления вызубренных, но так и не понятых слов. А, надоело. Буду спать, сказала себе девушка, выскользнула из платья в ночную сорочку и завернулась в одеяло. Путаные формулы, покружившись еще немного перед глазами, сложились в сероватый водоворот, в котором, наконец, утонуло утомленное сознание девушки.
Хелена немного помешкала перед дверями. Из-за них доносилась музыка и многоголосый гомон. Она должна войти, потому что ее отсутствие сразу же заметят. Как же - дочь Ровены Равенкло не примет участия в торжественном балу по случаю Дня основания Хогвартса? Мамочка потом замучает вопросами. Нет, уж лучше войти и спокойно посидеть где-нибудь рядом с чашей пунша. Вроде бы и на виду, но в то же время, маме не придет в голову начать расспросы прямо там. Хелена глубоко вздохнула и толкнула тяжелую дверь. Цветастый вихрь несся мимо под звуки мазурки, вдоль стен стояли, сидели и бегали хихикающие, чрезвычайно возбужденные студенты. Даже преподаватели, восседающие за отдельным столом во главе зала, и те казались моложе своих лет, не пытаясь скрыть оживления. Мама сидит в центре, рядом с Годриком Гриффиндором, диадема на ее голове сверкает в свете множества свечей. Какая же она все-таки красивая! Не то, что я. Уродина, неуклюжая неумеха. Позор своего рода.
Хелена постаралась как можно незаметнее просочиться к рядам стульев. Но в этот момент мазурка закончилась, и толпа танцоров из центра зала схлынула к его стенам. Середина зала опустела, зато столы с пуншем напоминали муравейник или разворошенное осиное гнездо - студенты, а кое-где и преподаватели, шумели, смеялись, отпускали шуточки, угощали друг друга напитками и конфетами. Весело. Очень весело. Всем, кроме Хелены, которая с гораздо большей радостью посидела бы в одиночестве в своей комнате.
- В-вы поз-зволите?
Хелена подняла глаза на неведомого заику. Хелена опешила настолько, что сначала приняла поданную ей руку, и только на середине зала осознала, что танцует вальс с незнакомым юношей. Серовато-серебристый шелк ее платья гармонировал с камзолом юноши цвета алой крови.
- П-простите, я забыл представиться - Арчибальд Кроу, пятнадцатый барон Кроу.
- Хелена Равенкло.
Ровена Равенкло любила свою единственную дочь, однако властную и гордую женщину удручал тот факт, что девочка была бесталанна. Вернее, не совсем бесталанна. Просто ее способности были самыми заурядными, ничем не перекликаясь с выдающимся магическим даром самой Ровены. Ровена же считала, что девочка просто не слишком усердствует при изучении магии, и будь у нее чуть больше усидчивости, дело бы пошло на лад. Годрик Гриффендор прямо сказал ей, что не стоит изводить ребенка, раз девочка, по ее мнению, "не тянет". Кандида Лебёф, преподаватель трансфигурации, на вопрос об успеваемости дочери ограничилась кратким и сухим: "Справляется". Даже тихая, добрая и деликатная Хельга Хаффлпаф, и та, смущенно отводя глаза, как-то раз завела с Ровеной разговор о том, что даже среди магов могут быть люди, которые к магии имеют лишь опосредованное отношение. Этот разговор словно хлестнул могущественную магичку по лицу - как это? Ее дочь?
- Хела, смотри внимательнее: пасс, "In petros transmutо", и представляешь, как сила из тебя перетекает в перышко и словно выворачивает его изнутри.
- "In petra..."
- Неправильно! - резкий окрик заставил девочку вздрогнуть. Хелена едва не выронила из рук палочку, замешкалась, попыталась поймать ее на лету, но вместо этого лишь поддела ее, заставив изменить траекторию полета. Палочка приземлилась где-то в углу. Хелена бросилась в угол и упала на колени, чтобы нашарить беглянку, но голос матери заставил ее вздрогнуть вторично.
- Зачем руками? А заклятие призыва?
- Мама, но мы его еще не проходили...
- Ерунда, - с улыбкой махнула рукой Ровена, - я в твоем возрасте уже пользовалась им, как собственной рукой. Ну-ка давай...
Девочка послушно попыталась повторить пасс и инвокации матери, но, разумеется, на заклинание старшего уровня двенадцатилетнего ребенка не хватило. Тональность заклинания Хелена повторить не сумела, а уж смоделировать внутри себя правильное течение энергии ей и вовсе не удалось. Ей это и с более простыми заклятиями удавалось не всегда, что, впрочем, было совершенно нормальным явлением.
- Попробуй еще раз, - мать погладила дочь по голове.
Однако спустя несколько попыток волшебница начала свирепеть.
- Ты что, издеваешься? Неужели так сложно повторить! - Ровена смотрела на дочь так, как будто она специально коверкала сложную мелодику заклинания.
- Мама, у меня правда не получается!
- Стараться надо, а не делать, как будто я над тобой с палкой стою!
Хелена взглянула в разъяренные глаза матери, губы ее дрогнули, словно для ответа, но вместо этого девочка судорожно сглотнула и разрыдалась. "У меня+ правда не+ получается", - разобрала Ровена в всхлипах. Ничего, дорогая, ничего, мы будем заниматься вместе, и у тебя все получится. Однако совместные занятия сильно напоминали первое - вещи, казавшиеся матери элементарными, девочке не давались. Ровена считала, что ее дочь просто невнимательна или небрежна, однако простая истина - девочка просто не настолько талантлива, чтобы понимать и улавливать все с первого раза - от мудрой волшебницы почему-то скрывалась.
Возможно, Ровена и поняла свою ошибку в общении с дочерью, но это случилось слишком поздно. Желая превзойти собственную мать, доказать ей, что может быть не хуже, Хелена сбежала из замка вместе с диадемой матери. Диадемой, дарующей мудрость и силу своему владельцу. Ровена скрывала факт пропажи. Возможно, защищала таким образом дочь. Возможно, не хотела признавать факт предательства самого дорого, самого любимого в своей жизни человека. Она послала на поиски дочери человека, который долгое время любил Хельгу - барона Кроу. Это и стало началом конца будущей Серой Леди. Разъярившийся за отказ Хелены вернуться с ним, барон пронзил кинжалом тело девушки, а затем и свое сердце.
Открыв глаза девушка вспомнила события прошлого дня, а может позапрошлого..она не знала, сколько времени прошло. Но поняла, что оказалась в светлом тумане, поверхность, на которой она лежала была белой, но не казалась ни холодной ни теплой(описание Роулинг, "Дары Смерти" глава35), будто ее просто не было. Окружающее ее пространство, казалось обретало форму на глазах. Стали проявляться очертания большого зала, светлого, чистого, с прозрачным куполом вместо крыши. Хелена подумала о матери, и неожиданно услышала ее голос, будто шептавший ей: "У тебя есть выбор - ты можешь вернуться в Хогвартс или идти дальше. Подумай, милая, хорошо подумай, я верю в тебя..." Она села на то, что можно было назвать полом и сжав виски руками и методично раскачиваясь (специально беру цитату Бес), задумалась+ миллионы мыслей пронеслись у нее в голове. Но вскоре она вскочила, уверенная, что нашла, то самое решение. Она должна вернуться к матери, молить о прошении за глупый, опрометчивый поступок, утешить ее и только тогда она сможет обрести покой...
С тех пор мы можем встретить Хелену в стенах замка Хогвартс, только имя ее теперь - Серая Дама. Она обитает в обитает в синей гостиной факультета Рэйвенкло, именно это святое для нее место напоминает ей о матери...